El Rvdo. P. Thomas Puthukary, de la Tercera Orden Regular de San Francisco, Provincia de San Luis, India, falleció la mañana del lunes 13 de enero de 2020 en el hospital St. Martins, en Ambalavayal, Wayanad Kerala, tras una larga enfermedad.
El P. Thomas nació el 28 de febrero de 1939 en Chapakulam, en la Archidiócesis de Changanassery en Kerala, hijo de Thomas y Teresa. El 8 de marzo de 1939 fue bautizado con el nombre de Thomas y desde entonces Santo Tomás Apóstol fue su santo patrono. Después de haber estudiado en la Escuela secundaria St. Mary, ingresó en el seminario menor en Trichur. En el aňo 1960 ingresó en la comunidad TOR como postulante y en 1962 inició el noviciado. Fray Thomas profesó sus primeros votos y vistió el hábito religioso el 31 de mayo de 1962. Hechos sus estudios de filosofía en el seminario mayor en Nagpur, profesó sus votos solemnes en la Orden seráfica el 10 de junio de 1965. Fray Thomas cursó sus estudios de teología y fue ordenado sacerdote el 27 de noviembre de 1968 en la Iglesia de San Francisco en Gokhla. Fray Thomas obtuvo el Master en inglés en la Universidad ST. Xavier en Ranchi.
Durante toda su larga vida de franciscano fiel, el P. Thomas fue un verdadero discípulo del Poverello,san Francisco de Asís. Trabajó en la mayoría de las obras de la provincia. En el minsterio de la educación, fue director de la Escuela San Francisco en Porayahat, de la Escuela secundaria San Luis en Harmu, y director de la Escuela secundaria San Francisco en Deoghar. En el ministerio de formación, sirvió como rector de los profesos en el Instituto franciscano de formación en Ranchi y en el ministerio pastoral fue párroco en Babumahal. Sirvió también como ministro local en nuestros conventos en Babumahal, Panamchira, Meenagadi y Mysore.
En 2016, le diagnosticaron un cáncer de próstata, el cual se propagó luego a los huesos. El P. Thomas aceptó este hecho con coraje y resignación al plan de Dios. Debido a su enfermedad, tuvo que mudarse a la casa provincial Assisi Bhavan en Bangalore, para poder seguir el tratamiento y descansar. Gracias a la atención medical experta de médicos distinguidos tuvo un pronto alivio. Sin embargo, su estado de salud deterioró a finales de 2019 y por indicación de los médicos fue llevado al hospital San Martín en Ambalavayal, Wayanad, un hospital de cuidados paliativos dirigido por las Hermanas de la Adoración. Su estado de salud empeoró y el P. Thomas falleció el 13 de enero de 2020, a la edad de casi 81 años.
Sus exequias solemnes tuvieron lugar el 15 de enero de 2020, en la iglesia de San Francisco en Meenangadi, asistidas por un gran número de sacerdotes, religiosas, familiares, amigos y parroquianos. El Rvdmo. Thomas Vazapally (obispo emérito de la Diócesis de Mysore) presidió la misa exequial, mientras que el M. R. P. Augustine Kulapuram, TOR, Ministro provincial, ofició el rito del sepelio.
Durante sus 58 años de vida religiosa y 51 años de sacerdocio, el P. Thomas obtuvo grandes logros en el servicio a Dios y a su pueblo. Dotado con una variedad de talentos para enseñar, predicar, brindar guía espiritual y cocinar, el P. Thomas puso todos sus conocimientos al servicio de la Iglesia y de la Orden. Fue un líder apasionado cuyo lema era: deja este lugar un poco mejor de como lo encontraste. Dejó un legado rico y abundante: su humilidad, su disposición y su generosidad.
El P. Thomas fue una persona muy práctica y auténticamente humana, cariñosa y atenta. Y, sobre todo, fue un auténtico franciscano, religioso fervoroso, modelo de virtudes y gran misionero.