Il 20 giugno 2026, dopo un periodo di malattia, il Rev. P. George Palamattam, TOR, il frate più anziano della Provincia di San Francesco di Assisi a Ranchi, è tornato alla ricompensa celeste. Egli aveva 83 anni, di cui 62 trascorsi nella vita religiosa e più di 50 come sacerdote religioso. Padre George soffriva di difficoltà respiratorie ed era in cura da un paio di mesi presso il Constant Lievens Hospital and Research Centre di Mandar.
Padre George Palamattam proveniva da una famiglia cattolica di tradizione siriaca di Chennad, nella diocesi di Pala, nel Kerala. Egli era il figlio più giovane del signor Joseph Palamattam e della signora Mariam Joseph Palamattam. Nato il 15 marzo 1943, era l’unico sopravvissuto dei quattro fratelli: tre maschi e una sorella. Aveva completato gli studi elementari presso la scuola media “St. Maria Goretti” di Chennad, per poi proseguire gli studi secondari presso la scuola superiore S.M.V. di Poonjar.
Egli era entrato a far parte dell’Ordine nel 1961 e aveva pronunciato la sua prima professione il 31 maggio 1964, nelle mani del Rev.mo P. Boniface M. Bonk, TOR, Ministro Provinciale di allora. Dopo la prima professione, padre George aveva proseguito gli studi intermedi presso il St. Xavier’s College di Ranchi. Aveva completato gli studi di filosofia al St. Albert’s College di Ranchi dal 1968 al 1970. Successivamente, aveva svolto il suo periodo di reggenza a Chakai, Poreyahat e Babumahal. Padre George aveva emesso i voti solenni il 31 maggio 1967, nelle mani del Rev.mo P. Anthony Ramanattu, TOR. Padre George aveva completato gli studi teologici presso il St. Albert’s College di Ranchi ed era stato ordinato sacerdote dal vescovo Urban McGarry, TOR, nella chiesa di Santa Elisabetta a Kathiberi, il 27 aprile 1976.
Il suo primo incarico era stato quello di preside della scuola media St. Stanislaus di Gokhla, dove rimase in carica fino al 1977. Successivamente aveva prestato servizio nella parrocchia di Basmatha come vicario parroco e, in seguito, nella parrocchia di Agaimore con lo stesso incarico. Dal 1980 al 1985 era stato parroco delle parrocchie di Kommayad e Kolavayal nella diocesi di Mananthavady, nel Kerala. Dal 1985 al 1986 è stato preside della scuola St. Francis di Hasimara. Dal 1986 al 1990 è stato parroco a Shyamli, nella diocesi di Meerut, nell’Uttar Pradesh. Padre George ha poi ricoperto l’incarico di vicario parroco a Satali, nella diocesi di Jalpaiguri, dal 1990 al 1995, e a Bhukhumunda dal 1996 al 1998.
Dal 1998 al 2000 Padre George aveva ricoperto l’incarico di viceparroco della parrocchia di Karani, nella diocesi di Mananthavady e, successivamente, nel 2001, era stato preside della St. Francis Middle School di Adhikari. Dal 2002 al 2017, padre George aveva ricoperto il ruolo di viceparroco nelle parrocchie di Murumkela, Getalsud, Hasimara e Deorapara. Nel gennaio 2018 era stato nominato parroco di Getalsud; tuttavia, nel luglio 2018, a causa del peggioramento delle sue condizioni di salute, era stato assegnato all’Ashram francescano di Harmu.
Padre George ha servito l’Ordine come parroco per la maggior parte del suo ministero, che si è esteso per oltre quattro decenni. Egli era considerato una persona con i piedi per terra, semplice, modesto e gioioso. In diverse occasioni aveva espresso il profondo desiderio di servire i più poveri tra i poveri presso un centro delle Suore Missionarie della Carità di Madre Teresa. Con la sua arguzia e la sua saggezza rallegrava la tavola della comunità, intrattenendo conversazioni spontanee, affrontando sia la vita che il ministero con allegria. Una curiosità storica: il nome che gli fu assegnato al momento della sua prima professione era Leonard Palamattathil. Sebbene non sia chiaro come abbia finito per essere conosciuto come padre George Palamattam, la sua eredità di servizio rimane evidente.