El Reverendísimo Padre Nicholas Polichnowski, T.O.R., miembro de la Provincia del Sagrado Corazón de Jesús de la Tercera Orden Regular, fue llamado a la Casa del Padre el jueves 23 de octubre de 2025, a la edad de 75 años, tras 51 años de vida religiosa.
El Padre Nicholas nació el 30 de septiembre de 1950 en Pittsburgh. Tras concluir sus estudios secundarios, cursó estudios universitarios en la Universidad de West Virginia, donde obtuvo una licenciatura en Química, con especialización secundaria en Biología. Ingresó en la Orden en 1973 como postulante, profesó los Votos Simples en 1974 y fue ordenado sacerdote el 15 de noviembre de 1977. Completó su formación académica con dos títulos de posgrado: una Maestría en Divinidad en el Seminario de San Francisco en Loretto y una Maestría en Ciencias en Química en la Universidad de Saint Joseph en Filadelfia.
Después de su ordenación, el Padre Nicholas sirvió durante un año como misionero en Brasil. Inició su ministerio sacerdotal enseñando Química en escuelas secundarias durante casi quince años en tres instituciones: Saint Francis Preparatory School en Spring Grove, Pensilvania; Bishop Egan High School en Fairless Hills, Pensilvania; y en la United Nations International School en la ciudad de Nueva York. Asimismo, pasó dos años en la República de Sudáfrica sirviendo como misionero. Tras sus años como profesor de química, su amor por la ciencia lo impulsó a obtener una maestría en Enfermería en la Universidad de Pace y un doctorado en Enfermería en la Universidad Johns Hopkins.
En 2008, tras completar sus estudios doctorales, el Padre Nicholas comenzó a enseñar Enfermería en Franciscan University of Steubenville, hasta que en 2011 fue elegido Ministro Provincial. Dieciocho meses más tarde, fue elegido Ministro General de la Tercera Orden Regular, cargo que desempeñó durante seis años. Concluido este servicio y debido a su doble ciudadanía, permaneció en Europa, donde retomó la enseñanza de Enfermería en el campus de Franciscan University en Gaming, Austria. En 2023 regresó a Loretto para impartir clases de Enfermería en modalidad virtual para Saint Francis University y para poner su experiencia médica y formación académica al servicio del cuidado de los frailes mayores.
La vida del Padre Nicholas fue un testimonio de una fe profunda y constante, expresada a través de su compasión tanto como enfermero como sacerdote. Su espíritu atento y su generosidad inquebrantable se manifestaron no solo en su labor profesional, sino también en su ministerio como sacerdote, así como en su amistad, mentoría y cercanía con todos los que lo conocieron.
El Padre Nicholas fue precedido en la muerte por sus padres, Edward y Frances (Martini) Polichnowski. Le sobreviven su hermano Ronald (Carol) Polichnowski; su sobrina Stephanie (Cameron) Martin; sus sobrinos-nietos Ben y Cody Martin; sus primos Dolores y Paulette Parento, Timothy Park; así como numerosos amigos y su Comunidad Franciscana.
Familiares y amigos fueron invitados al velatorio el lunes 27 de octubre de 2025, de 4:00 p.m. a 7:00 p.m., en el Convento de San Francisco en Mount Assisi, Loretto, Pensilvania. A las 7:00 p.m. se celebró una Vigilia de Oración. La Misa exequial se celebró el martes 28 de octubre de 2025 a las 11:00 a.m. en el Convento de San Francisco, presidida por el Muy Reverendo Joseph Lehman, T.O.R. Al finalizar la Eucaristía, el sepelio tuvo lugar en el Cementerio de los Frailes Franciscanos, en el campus de Saint Francis University en Loretto.
Su legado perdura en los innumerables estudiantes a quienes formó, en los frailes y fieles a quienes acompañó, y en los colegas que experimentaron su presencia serena y su cuidado compasivo. Con gratitud por una vida entregada plenamente al servicio de Dios y del prójimo, la comunidad franciscana T.O.R. encomienda al Padre Nicholas al descanso eterno, confiando en que ahora participa del gozo y la paz de la Resurrección.