El Rvdo. P. Bernard Kurera, fraile de la Tercera Orden Regular de San Francisco, de la Viceprovincia de Nuestra Señora de Lanka, Sri Lanka, falleció a la edad de 77 años, el lunes 14 de diciembre de 2020, a las 11.45 de la mañana, en el convento de San Antonio, debido a un cáncer de próstata.
El Rvdo. P. Bernard Kurera nació el 15 de febrero de 1944 en Pitipana Weediya, Negombo. Fue bautizado el 18 de febrero de 1944 en la iglesia parroquial de Duwa, en Negombo. Hijo del fallecido Mihindukulasooriya Peter Kurera y Mihindukulasooriya Arachchige Anaththasia Fernando, era el menor de los tres hijos de la pareja.
Su educación empezó en la escuela primaria católica en su ciudad natal (Pitipana) y luego se unió a los franciscanos en Maggona en 1960. Era un excelente violinista y en 1960 aprobó el G.C.E. (Certificado General de Educación). Ingresó al noviciado el 16 de marzo de 1963 en el Convento de San Vicente de Paúl en Maggona, profesando los votos temporales el 19 de marzo de 1964 y los votos solemnes el 16 de marzo de 1970. Obtuvo luego un diploma en catequesis en el Instituto Aquinas, en Colombo. Para la formación sacerdotal ingresó al Seminario Nacional de Nuestra Señora de Lanka, Ampitiya, Sri Lanka, y el 8 de septiembre de 1985 fue ordenado sacerdote, el primero de la Viceprovincia de Nuestra Señora de Lanka. El P. Bernard Kurera obtuvo el bachillerato universitario en Letras en la Universidad de Peradeniya, Sri Lanka, y obtuvo una maestría en espiritualidad franciscana en la Universidad San Buenaventura, EE. U.U.
El Rvdo. P. Bernard fue elegido Ministro Provincial de la Viceprovincia por dos términos consecutivos (1986-1990, 1990-1994) y, nuevamente, de 1998 a 2002. Entre 2007 y 2009 ocupó el cargo de Ministro Provincial por cuarta vez. La Casa Provincial TOR en Bolawalana, el Estudiantado en Ampitiya y el Child Development Centeren Magona son algunas de las obras que se construyeron durante sus mandatos.
Durante su larga y fiel vida consagrada de franciscano, el P. Bernard Kurera sirvió muchos años como Maestro de novicios (1982-1983 y 2007-2009).
Fr. Bernard también trabajó en el campo de la educación y en la pastoral de sanación. Trabajó como profesor en el Instituto de San José, Colombo 10, de 1966 a 1967. Como párroco realizó un trabajo destacado en Mihinthale (2002-2003), en Naththandiya (2003-2007) y en Kongodamulla (2010-2012).
¡Alabemos al Señor! El P. Bernard Kurera vivió una vida larga y sana. A los 75 años sufrió un infarto y tuvo que someterse a una cirugía de bypass. Un año después, le diagnosticaron cáncer de próstata. La ecografía y la gammagrafía ósea mostraron que el cáncer de próstata se había extendido a otras partes del cuerpo.
El 14 de diciembre de 2020, día de la fiesta de su santo preferido, San Juan de la Cruz, en el convento de San Antonio en Chilaw, fray Bernardo fue llamado a la vida eterna a la edad de 76 años, con 56 años de vida religiosa en la TOR y 35 de sacerdocio.
Sus restos fueron guardados en la Iglesia de María Reina en Pitipana Weediya, Negombo, desde las 20:30 horas del lunes 14 de diciembre de 2020 hasta las 6:00 horas del día siguiente, para luego ser trasladados a Maggona. La capilla del convento de Nuestra Señora de Lanka en Maggona recibió a sus amigos el martes 15 de diciembre de 2020 de 9:00 a 12:00, y el día siguiente, de 6:00 a 10:00 de la mañana. Durante ese tiempo vinieron a despedirse de él muchos frailes, sus familiares, obispos, sacerdotes y religiosas de las parroquias de las diócesis de Colombo, Chilaw y Galle, además de muchos fieles de diferentes áreas del país.
La misa exequial fue celebrada el miércoles 16 de diciembre de 2020 a las 10:00 en el convento de Nuestra Señora de Lanka y fue presidida por el M. R. P. Malaka Fernando, TOR, Ministro Provincial. Después de la misa, fray Bernardo fue enterrado en el Cementerio Franciscano TOR, en Maggona.