El Reverendo Padre Fabián Kunnappally, TOR, nació el 28 de noviembre de 1941, hijo de Garvasis y Mariam Kunnappally, en una familia católica tradicional de la parroquia de Chirakadav, en la diócesis de Kanjirappally, estado de Kerala (India). El P. Fabián fue el sexto de once hermanos, siete varones y cuatro mujeres. Su hermana menor, la Hna. Lucy, F.C.C., pertenece a la Provincia de Jalandhar.
Realizó sus estudios hasta la escuela media en la Escuela San Efrén de Chirakadav, y completó la secundaria en la Escuela Secundaria del Gobierno de Kanjirappally. En 1962 ingresó en la Orden Franciscana TOR, en el Franciscan Training Institute de Ranchi. Realizó su noviciado en el Noviciado del Sagrado Corazón, Babumahal, bajo la dirección del Rvdo. P. Simón Engler, y emitió su primera profesión el 31 de mayo de 1965.
Cursó Filosofía en el St. Albert’s College de Ranchi entre 1965 y 1967, e hizo su profesión solemne el 31 de mayo de 1968. Posteriormente continuó sus estudios de Teología en el mismo colegio, completándolos en 1971. Fue ordenado diácono en Ranchi por el Arzobispo Pío Kerketta, S.J., y sacerdote el 26 de octubre de 1971, por el Obispo Urban Macgarry, TOR, en Chakkai.
Su ministerio sacerdotal se extendió por más de cinco décadas, la mayoría dedicadas a servir como fervoroso pastor en diversas regiones de Bihar, Jharkhand y Bengala. Al inicio de su ministerio, sirvió como vicario parroquial en la Catedral de Santa María, Ranchi. Posteriormente fue trasladado a Dorma, donde asistió al P. Theodore Baa, TOR, en el ministerio pastoral.
En 1975 fue nombrado primer párroco de la parroquia de Harmu. Más tarde fue pionero en Bengala, asistiendo al P. Dionis Kiro, TOR, en Mendabari (1976–1979). En 1979 fue designado párroco de Chirki. En 1983 fundó la Misión de Jamtara, adquiriendo una propiedad de seis acres. A lo largo de su vida ministerial, sirvió como párroco en diversas comunidades: Kanjwae (diócesis de Dumka), Hasimara (diócesis de Jalpaiguri), Banhora(diócesis de Ranchi), Adhikari (diócesis de Bagdogra), Bhukhumunda (diócesis de Simdega), Noamundi (diócesis de Jamshedpur) y Getalsud (diócesis de Ranchi). Además, prestó servicio a la Orden cuidando la propiedad de Kariappally, Kerala, entre 2010 y 2014.
El P. Fabián enfermó mientras residía en Getalsud, permaneciendo bajo tratamiento en el Franciscan Training Institute durante los últimos cuatro años. En octubre de 2024, fue trasladado al Franciscan Ashram de Harmu por razones médicas. Durante los días posteriores a la Navidad, comenzó a sufrir dificultades respiratorias y fue ingresado en el Hospital Sante Vita, Ranchi. El 14 de enero de 2025 fue trasladado al Constant Lievens Hospital and Research Centre, Mandar, donde su salud se deterioró progresivamente hasta su fallecimiento el 20 de enero de 2025. El servicio fúnebre se celebró el 22 de enero en Banhora, presidido por Su Excelencia Mons. Vincent Aind, Arzobispo de la Arquidiócesis de Ranchi.
El Padre Fabián Kunnappally es recordado como un pastor dedicado y celoso, que trabajó incansablemente por el bien espiritual de los fieles a quienes sirvió. Fue especialmente reconocido por ser un raro sacerdote keralita que hablaba el idioma oraon, y también se desenvolvía con soltura en otros idiomas locales como santali y mundari. El P. Fabián tuvo siempre un profundo deseo de anunciar el Evangelio y de acercar a más personas a Cristo. Trabajó con inmensa devoción, sinceridad de propósito y entrega total, viviendo con sencillez y humildad evangélica. Podemos decir, con verdad, que fue un pastor con olor a oveja, cuya vida reflejó fielmente el amor y la compasión de Cristo Buen Pastor.