Fr. Norbert Fernando TOR, miembro de los Frailes Franciscanos de la Tercera Orden Regular, perteneciente a la Provincia de Nuestra Señora de Lanka, Sri Lanka, falleció el 20 de marzo del 2023 en el convento franciscano de Wennappuwa, Sri Lanka.
Nacido el 2 de junio de 1940 en Katana, hijo de Weththige John Fernando y de Warnakulasooriya Clara Fernando, recibió el nombre de Weththige Nicolas Fernando. Tras completar sus estudios de bachillerato, se convirtió en candidato de la Tercera Orden Regular Franciscana. Al ingresar en el postulantado en 1957, Weththige Nicolas Fernando asumió el nombre religioso de Weththige Norbert Fernando. El Hermano Norbert entró en el noviciado el 16 de septiembre de 1958 y emitió sus votos temporales el 17 de septiembre de 1959.
Después de su primera profesión, asumió su primera obediencia para servir en el convento franciscano de Maggona, donde dedicó su tiempo y energía a mejorar la granja existente y los arrozales, y contribuyó enormemente a la provincia. Como fraile sencillo, su vida fue ejemplar.
Tras profesar los votos solemnes el 17 de septiembre de 1965, optó por servir en las zonas rurales, donde sirvió fielmente durante muchos años junto con otros frailes franciscanos. Las comunidades a las que sirvió son las siguientes:
En 1960, en el convento franciscano de Maggona, donde desarrolló los arrozales existentes y la granja.
En 1964 – convento franciscano de Pannipitiya como ecónomo local de la comunidad.
En 1969 – convento franciscano de Chilaw como ecónomo local de la comunidad.
En 1973 – Convento franciscano de Maggona
En 1974 – convento franciscano de Wennappuwa, donde continuó sus estudios religiosos.
En 1977 – iglesia de San Sebastián, Kalaoya, Solawewa.
En 1980 – Mininthale, Rajanganaya.
En 1981 – convento franciscano de Chilaw.
En 1982 – Convento franciscano en Maggona
En 1990 – curia provincial en Bolawalana
En 1995 – Convento franciscano en Kadirana
En 2003 – Iglesia del Niño Jesús, Kaluwaragasweva
En 2005 – En una finca de anacardos en la diócesis de Chilaw
En 2006 – Convento franciscano en Katuwapitiya
En 2013 – curia provincial en Bolawalana
Desde 2014 hasta que fue llamado a su descanso eterno, fue residente en el Convento Franciscano TOR, Wennappuwa.
Fr. Norbert TOR, que sirvió en zonas remotas y en las fraternidades franciscanas en numerosas capacidades, a menudo se le podía encontrar al aire libre plantando flores y trabajando en los jardines. Su amor por la naturaleza también era evidente en las diversas comunidades a las que sirvió, especialmente en Maggona, Kadirana, Bolawalana, Solawewa y Rajanganaya, donde le gustaba pasar tiempo trabajando en los campos con los pobres.
El 22 de marzo del 2023, en la capilla de San Francisco, en el convento de Nuestra Señora de Lanka, Maggona, se celebró una misa de exequias por el Hno. Norbert Fernando TOR, presidida por el Reverendísimo Padre Rohan Wasantha, T.O.R., Ministro Provincial. Después de la misa, los restos de Fr. Norbert fueron enterrados en el cementerio franciscano de Maggona.