Giovedì 23 ottobre 2025, all’età di 75 anni e nel suo 51° anno di vita religiosa è stato chiamato alla casa del Padre il reverendissimo Nicholas Polichnowski, T.O.R., membro della Provincia TOR del Sacro Cuore di Gesù. Egli era nato il 30 settembre 1950 a Pittsburgh. Dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore, padre Nicholas aveva frequentato la West Virginia University conseguendo la laurea in chimica con specializzazione in biologia. Era entrato nell’Ordine nel 1973 come postulante, aveva professato i voti semplici nel 1974 ed era stato ordinato sacerdote il 15 novembre 1977. Aveva anche conseguito due master, tra cui uno in Teologia, presso il Saint Francis Seminary di Loretto e uno in Scienze Chimiche presso la St. Joseph University di Filadelfia.
Dopo la sua ordinazione, per un anno, padre Nicholas aveva svolto il suo ministero quale missionario in Brasile. Aveva poi continuato il suo ministero sacerdotale insegnando, per quasi quindici anni, chimica nelle scuole superiori in tre diversi istituti: la Saint Francis Preparatory School di Spring Grove, in Pennsylvania; la Bishop Egan High School di Fairless Hills, in Pennsylvania; e la United Nations International School di New York City. Aveva anche trascorso due anni nella Repubblica del Sudafrica ancora come missionario. Dopo gli anni trascorsi come insegnante di chimica nelle scuole superiori, il suo amore per la scienza lo aveva spinto a conseguire un master in infermieristica presso la Pace University e un dottorato di ricerca in infermieristica presso la Johns Hopkins University.
Nel 2008, dopo aver completato il suo dottorato, padre Nicholas aveva insegnato infermieristica alla Franciscan University di Steubenville fino al 2011, quando era stato eletto Ministro Provinciale. Diciotto mesi dopo, era stato eletto Ministro Generale del Terzo Ordine Regolare, carica che ha ricoperto per sei anni. Dopo questo incarico, grazie alla sua doppia cittadinanza, era rimasto in Europa e aveva ripreso a insegnare infermieristica presso il campus della Franciscan University di Gaming, in Austria. Nel 2023 era tornato a Loretto per insegnare infermieristica online alla Saint Francis University e aveva utilizzato la sua esperienza medica e la sua formazione per assistere i nostri frati anziani.
La vita di padre Nicholas è stata una testimonianza di fede profonda e incrollabile, espressa attraverso la sua compassione sia come infermiere che come sacerdote. La sua natura premurosa e la sua incrollabile generosità trasparivano non solo nel suo lavoro di infermiere, ma anche nel suo servizio sacerdotale, nei suoi rapporti di amicizia, di mentore e con tutti coloro che lo conoscevano.
Padre Nicholas è stato preceduto nella morte dai suoi genitori, Edward e Frances (Martini) Polichnowski. Gli sopravvivono suo fratello, Ronald (Carol) Polichnowski; sua nipote, Stephanie (Cameron) Martin; i pronipoti Ben e Cody Martin; i cugini Dolores e Paulette Parento, Timothy Park; gli amici e la sua comunità francescana.
Lunedì 27 ottobre 2025 dalle 16:00 alle 19:00, presso il convento di San Francesco a Mount Assisi a Loretto, in Pennsylvania sono stati invitati a una veglia funebre sia i membri della sua famiglia che gli amici. Ad essa, alle 19:00, è seguita una veglia di preghiera. Martedì 28 ottobre 2025 alle 11:00 è stata celebrata una messa funebre cristiana al Saint Francis Friary con il reverendissimo Joseph Lehman, T.O.R., come celebrante principale. Dopo la messa, la sepoltura ha avuto luogo nel cimitero dei frati francescani nel campus della Saint Francis University a Loretto.
La sua eredità continua a vivere negli innumerevoli studenti che ha formato, nei frati e nei fedeli che ha guidato e nei colleghi che hanno conosciuto la sua presenza gentile e la sua cura compassionevole. Con gratitudine per una vita così pienamente dedicata al servizio di Dio e del prossimo, la comunità francescana TOR affida padre Nicholas al riposo eterno, confidando che ora egli condivida la gioia e la pace della Resurrezione.