Il 20 marzo 2023, nel convento francescano di Wennappuwa, Sri Lanka, è morto Fra Norbert Fernando TOR, membro dei Frati Francescani del Terzo Ordine Regolare e appartenente alla Provincia di Nostra Signora di Lanka, Sri Lanka,
Nato il 2 giugno 1940 a Katana, da Weththige John Fernando e Warnakulasooriya Clara Fernando, era stato battezzato con il nome di Weththige Nicolas Fernando. Dopo aver completato gli studi superiori, si era candidato al Terzo Ordine Regolare dei Francescani. Nel 1957 all’’ingresso nel Postulandato, Weththige Nicolus Fernando aveva assunto il nome religioso di Weththige Norbert Fernando. Fra Norbert era entrato in noviziato il 16 settembre 1958 e aveva professato i voti temporanei il 17 settembre 1959.
Dopo la prima professione aveva assunto la sua prima obbedienza per servire nel convento francescano di Maggona, dove ha speso il suo tempo e le sue energie per risollevare la fattoria e le risaie che li esistevano, dando un grande contributo alla provincia. Come frate semplice, la sua vita è stata esemplare.
Dopo aver emesso i voti solenni il 17 settembre 1965, aveva scelto di servire nelle zone rurali dove, insieme ad altri frati francescani, ha operato fedelmente per molti anni. Le comunità che ha servito sono le seguenti:
Nel 1960 – Convento Francescano di Maggona, dove ha sviluppato la fattoria esistente e i campi di riso che ne fanno parte
Nel 1964 – Convento Francescano di Pannipitiya quale Economo della Comunità
Nel 1969 – Convento Francescano di Chilaw a quale Economo della Comunità
Nel 1973 – Convento Francescano di Maggona
Nel 1974 – Convento Francescano di Wennappuwa, dove ha continuato gli studi religiosi
Nel 1977 – presso la Chiesa di S. Sebastiano a Kalaoya, Solawewa
Nel 1980 – in Mininthale a Rajanganaya
Nel 1981 – Convento Francescano di Chilaw
Nel 1982 – Convento Francescano di Maggona
Nel 1990 – Curia Provinciale Francescana di Bolawalana
Nel 1995 – Convento Francescano di Kadirana
Nel 2003 – Chiesa del Bambin Gesù, Kaluwaragasweva
Nel 2005 – Nella tenuta di Cashew estate nella Diocesi di Chilaw
Nel 2006 – Convento Francescano di Katuwapitiya
Nel 2013 – Curia Provinciale Francescana di Bolawalana
Dal 2014 fino a quando è stato chiamato al riposo eterno, è stato residente presso il convento francescano TOR, a Wennappuwa.
Il Fra Norbert TOR, che ha prestato servizio in aree remote e nelle fraternità francescane con diversi incarichi, lo si poteva spesso trovare all’aperto a piantare fiori e a lavorare nei giardini. Il suo amore per la natura era evidente anche nelle varie comunità che ha servito, soprattutto a Maggona, Kadirana, Bolawalana, Solawewa e Rajanganaya, dove gli piaceva passare il tempo a lavorare nei campi con i poveri.
La Messa per la sepoltura cristiana di fra Norbert Fernando TOR è stata celebrata il 22 marzo 2023 nella cappella di San Francesco, presso il convento di Nostra Signora di Lanka, a Maggona. Celebrante principale è stato il molto Rev. Fr. Rohan Wasantha, T.O.R., Ministro Provinciale. Dopo la Messa, i resti di fra Norbert sono stati sepolti nel cimitero francescano di Maggona.