Venerdì 2 gennaio 2026, ad Altoona, in Pennsylvania , è deceduto Il reverendo padre Ambrose Kenneth Phillips, T.O.R., del Terzo Ordine Regolare Francescano, Provincia dell’Immacolata Concezione, Stati Uniti. Egli era nato il 3 ottobre 1945 a Barnesboro, in Pennsylvania, da Michael e Mary Elizabeth (Panaro) Phillips ed era stato battezzato con il nome di Kenneth. Era entrato nel Seminario Preparatorio Francescano di Hollidaysburg, Pennsylvania, nel 1963 e aveva professato i voti solenni il 29 giugno 1969. Era stato ordinato sacerdote il 25 settembre 1971 nella Basilica del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione a Washington, D.C.
Padre Ambrose ha dedicato la sua vita al servizio della Chiesa e della comunità francescana attraverso una serie di ministeri. Nella diocesi di Saint Cloud, Minnesota, aveva ricoperto il ruolo di cappellano e direttore della pastorale presso la St. Otto’s Home e il St. Gabriel’s Hospital, nonché di insegnante alla St. Francis High School, tutte strutture situate nel campus delle Suore Francescane di Little Falls. Aveva anche insegnato alla James Barry Robinson High School di Norfolk, in Virginia, nella diocesi di Richmond. Nel 1979 aveva ottenuto l’accreditamento come cappellano per la salute mentale e aveva prestato servizio presso il St. Elizabeth Hospital e il Georgetown University Hospital nell’arcidiocesi di Washington, D.C. Nel 1985 era stato assunto dal St. Luke Institute di Silver Spring, nel Maryland, come psicoterapeuta. Nell’ottobre 2025 era stato premiato dal St. Luke per i suoi 40 anni di servizio dedicato e illustre. Padre Ambrose ha anche servito la sua comunità francescana come direttore della formazione e, più recentemente, come membro del Consiglio Provinciale. Nell’ottobre 2025 gli era stato diagnosticato una forma aggressiva di tumore allo stomaco che lo aveva costretto a lasciare il suo incarico al S. Luke e a tornare al monastero di St. Bernardine, a Hollidaysburg, dove risiedeva al momento della sua morte.
Padre Ambrose amava il giardinaggio e apprezzava molto la bellezza della natura. Uno dei suoi luoghi preferiti dove trascorrere il tempo era l’Arboreto Nazionale di Washington, DC. Gli piaceva particolarmente quando ogni primavera fiorivano le azalee. Amava anche il teatro e l’opera e non era raro che, mentre era seduto al tavolo della cucina, si mettesse a cantare una delle sue arie preferite! Nel corso dei suoi quarant’anni alla S. Luke ha aiutato molti sacerdoti e religiosi a recuperare la salute e a ritrovare il senso del proprio valore. Era un uomo gentile e premuroso che accoglieva gli altri con un ampio sorriso e un caloroso abbraccio.
Padre Ambrose è stato preceduto nella morte dai suoi genitori e dal fratello maggiore, Michael. Gli sopravvivono la sorella Marilyn (Louis) Tyler, la cognata Mary Ann Phillips e i suoi figli, oltre a numerosi cugini, amici e la sua comunità francescana.
La camera ardente, conclusasi con una veglia funebre, era stata allestita martedì 6 gennaio dalle 16:00 alle 18:00 presso la Chiesa di Nostra Signora del Monte Carmelo, Altoona, Pennsylvania. La messa funebre è stata celebrata mercoledì 7 gennaio alle 10:30 nella stessa chiesa, con il reverendissimo padre Frank Scornaienchi, T.O.R., ministro provinciale, come celebrante principale. La sepoltura è seguita nel cimitero della comunità presso il monastero di St. Bernardine, Hollidaysburg. Successivamente si è tenuto un pranzo presso il monastero.