Lunedì 14 dicembre 2020 alle 11.45, presso il convento di Sant’Antonio, Chilaw, Sri Lanka, e a causa di un cancro alla prostata, è deceduto il Rev. P. Bernard Kurera, TOR, di 77 anni, frate del Terzo Ordine Regolare di san Francesco, della Viceprovincia di Nostra Signora di Lanka, Sri Lanka.
Bernard Kurera era nato il 15 febbraio 1944 a Pitipana Weediya, Negombo. Era stato battezzato il 18 febbraio 1944 nella parrocchia di Duwa, in Negombo. Figlio del fu Mihindukulasooriya Peter Kurera e di Mihindukulasooriya Arachchige Anaththasia Fernando egli era il minore dei tre figli della coppia.
Aveva ricevuto la istruzione primaria frequentando la scuola cattolica romana della sua città natale (Pitipana) e si era unito ai francescani a Maggona nel 1960. Era un ottimo violinista e, nel 1960, aveva superato l’esame del livello ordinario del G.C.E. (General Certificate of Education). Era entrato in noviziato il 16 marzo 1963 presso il Convento San Vincenzo de’ Paoli a Maggona emettendo i voti temporanei il 19 marzo 1964 e quelli solenni il 16 marzo 1970. Successivamente aveva conseguito il diploma in catechesi presso l’Aquinas College di Colombo. Per la formazione sacerdotale era entrato nel Seminario Nazionale di Nostra Signora di Lanka, Ampitiya, Sri Lanka, e l’8 settembre 1985 era stato ordinato primo sacerdote della Viceprovincia di Nostra Signora di Lanka. P. Bernard Kurera aveva conseguito anche la laurea in Lettere presso l’Università di Peradeniya, Sri Lanka e la laurea specialistica in spiritualità francescana presso la St. Bonaventure University, USA.
Il Rev. P. Bernard era stato eletto Ministro provinciale della Viceprovincia per due mandati consecutivi (1986-1990, 1990-1994) ed era stato nuovamente eletto Ministro provinciale dal 1998-2002. Dal 2007-2009, e per la quarta volta, aveva ricoperto la carica di Ministro provinciale. Il Provincialato TOR di Bolawalana, il centro scolastico di Ampitiya e il Child Development Center di Maggona sono alcune delle case che sono state costruite durante i suoi mandati.
Durante la sua lunga e fedele vita consacrata francescana, p. Bernard Kurera ha servito molti anni come Maestro dei novizi (1982-1983 e 2007-2009).
Egli aveva svolto il suo ministero, con grande impegno, anche nei campi dell’educazione, della preghiera di guarigione e della cura pastorale. Come insegnante, dal 1966 al 1967, aveva svolto il suo servizio presso il St. Joseph`s College, Colombo 10. Da parroco pastore aveva prestato servizio a Mihinthale (2002-2003), a Naththandiya (2003-2007) e a Kongodamulla (2010-2012).
Lodiamo il Signore! P. Bernard Kurera ha vissuto una vita lunga e sana. All’età di 75 anni aveva subito un attacco di cuore ed era stato sottoposto ad una operazione di bypass. Un anno dopo, gli era stato diagnosticato il cancro alla prostata. A seguito di una ecografia e di una scintigrafia ossea, era emerso che il cancro si era diffuso dalla prostata in altre parti del corpo.
Il 14 dicembre 2020, giorno della festa del suo santo preferito, San Giovanni della Croce, Fr. Bernardo è stato chiamato alla vita eterna. Si trovava nel convento di Sant’Antonio, Chilaw, aveva 76 anni, ed era nel 56° anno di professione di vita religiosa nel TOR e nel 35° anno della sua ordinazione sacerdotale.
I suoi resti sono stati conservati presso la Queen Virgin Church, Pitipana Weediya, Negombo dalle 20:30 di lunedì 14 dicembre 2020 fino alle 6 di martedì 15 dicembre 2020 per essere poi trasferiti a Maggona. Gli amici sono stati ricevuti nella Cappella del convento di Nostra Signora di Lanka, Maggona, il martedì 15 dicembre 2020 dalle 9:00 alle 12:00, e il mercoledì 16 dicembre 2020 dalle 6:00 alle 10:00. Sono venuti a rendergli l’estremo saluto oltre che molti tra frati, i suoi parenti, vescovi, sacerdoti e suore delle parrocchie delle diocesi di Colombo, Chilaw e Galle insieme a molti fedeli osservanti provenienti da diverse aree del paese.
La Messa della sepoltura cristiana è stata concelebrata mercoledì 16 dicembre 2020 alle 10:00 presso il convento di Nostra Signora di Lanka. Il M. R. P. Malaka Fernando, TOR, Ministro provinciale, è stato il celebrante principale. Alla Messa, è seguita la sepoltura avvenuta nel Cimitero dei Francescani TOR, a Maggona.